Термином лишай (lichen) обозначают многие заболевания кожи. Чешуйчатый лишай — псориаз, мокнущий лишай — экзема, стригущий лишай — грибковое заболевание и др.

Красный плоский лишай — заболевание не заразное. При нем поражается кожа, слизистые оболочки полости рта и половых органов, ногти, волосяные фолликулы
. Иногда при красном плоском лишае в патологический процесс вовлекаются внутренние органы. Как правило, заболевание начинается с появления папулезных элементов на коже и характерных изменений на слизистых оболочках, иногда с изменений ногтевых пластинок, которые часто принимают за грибковые заболевания ногтей. Чаще красный плоский лишай протекает благоприятно. В тоже время, такие клинические формы как веррукозная, атрофическая, буллезная (красный плоский лишай слизистой оболочки полости рта), требуют серьезного лечения. Достижения хорошего терапевтического результата при этом можно добиться только с помощью опытного врача дерматовенеролога.